Κέμπριτζ - Δεκ/09. Μια διεθνής επιστημονική ομάδα "διάβασε" για πρώτη φορά το γονιδίωμα του εξημερωμένου αλόγου. Μεταξύ άλλων, το επίτευγμα μπορεί να ρίξει φως στο πώς εξημερώθηκαν τα άλογα στο μακρινό παρελθόν (εκτιμάται ότι αυτό συνέβη πριν από 4.000 έως 6.000 χρόνια), αλλά επίσης να βοηθήσει στην ιατρική, καθώς διαπιστώθηκε ότι το άλογο έχει κοινό ένα σημαντικό μέρος του DNA του με τους ανθρώπους. Τα άλογα πάσχουν από περισσότερες από 90 κληρονομικές ασθένειες, οι οποίες έχουν ομοιότητες με τις ανθρώπινες, συνεπώς, όπως δήλωσε η ερευνήτρια Κέρστιν Λίντμπλαντ-Τοχ του πανεπιστημίου ΜΙΤ των ΗΠΑ, "ο εντοπισμός των γενετικών ενόχων στα άλογα δίνει υποσχέσεις ότι θα εμβαθύνει τη γνώση μας για τις ασθένειες και στους ανθρώπους". Η ανάγνωση του DNA του αλόγου, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Science, σύμφωνα με το BBC, αποκαλύπτει γενετικές ομοιότητες ανάμεσα στο άλογο και σε άλλα θηλαστικά με πλακούντα και οπλές, όπως οι κατσίκες, οι βίσωνες και τα βοοειδή. Η ανάγνωση του γονιδιώματος έγινε με την μελέτη ενός καθαρόαιμου ενήλικου θηλυκού αλόγου με το όνομα "Λυκόφως". Το γονιδίωμα περιέχει περίπου 2,6 δισεκατομμύρια "γράμματα" (νουκλεοτίδια). Οι ερευνητές, εκτός από το "Λυκόφως", μελέτησαν το DNA πολλών ακόμα αλόγων από διάφορες ράτσες (ανδαλουσιανών, αραβικών, νορβηγικών, ισλανδικών, βελγικών κ.α.), καταγράφοντας το βαθμό γενετικής ποικιλομορφίας στα άλογα. Διαπίστωσαν ότι τα άλογα έχουν ελαφρώς μεγαλύτερη γενετική ποικιλία από τους σκύλους και μικρότερη από τους ανθρώπους και τις αγελάδες. Μέχρι σήμερα οι επιστήμονες έχουν αναγνώσει το γονιδίωμα του ανθρώπου, του πλατύποδα, του ποντικιού, του αρουραίου, του χιμπατζή και του πιθήκου ρέζους μακάκου.