Μια νέα συσκευή "τσέπης" μπορεί στο μέλλον να επιτρέψει στους γιατρούς να ελέγχουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του μαστού στις γυναίκες, μέσα σε λίγα μόλις λεπτά, αναλύοντας απλώς μερικές σταγόνες αίματος ή ένα μικροσκοπικό κομμάτι ιστού από το στήθος τους, όπως ανακοίνωσαν καναδοί ερευνητές. Η νέα συσκευή, που είναι εφοδιασμένη με ειδικό "τσιπάκι", μπορεί να μετρήσει επί τόπου το επίπεδο της ορμόνης οιστρογόνο, που αποτελεί δείκτη για τον καρκίνο του μαστού, λαμβάνοντας πολύ μικρότερα δείγματα ιστού από το στήθος, σε σχέση με τις τωρινές συμβατικές μεθόδους. Η ανακάλυψη έγινε από ομάδα επιστημόνων υπό τον Ααρόν Γουίλερ του πανεπιστημίου του Τορόντο και δημοσιεύτηκε στο ιατρικό περιοδικό "Science Translational Medicine", σύμφωνα με τα πρακτορεία Ρόιτερ και Γαλλικό. Σύμφωνα με τους ερευνητές, η νέα μέθοδος χρειάζεται μόλις το ένα χιλιοστό του συμβατικού δείγματος, συνεπώς είναι πολύ λιγότερο επεμβατική, φιλοδοξώντας να αντικαταστήσει την ενδοφλέβια λήψη αίματος και την βιοψία των ιστών, με ένα απλό τσίμπημα για λήψη αίματος και ιστού. Η -προς το παρόν πειραματική- τεχνική (η οποία πρόκειται να αξιοποιηθεί εμπορικά στο μέλλον) ανήκει στην κατηγορία των νέων μεθόδων που επωφελούνται από την ηλεκτρονική τεχνολογία και αποκαλούνται "εργαστήρια σε τσιπ", καθώς πολλές δραστηριότητες που σήμερα γίνονται σε ένα κανονικό εργαστήριο και σε σημαντικό χρονικό διάστημα, συρρικνώνονται πλέον αισθητά τόσο όσον αφορά τον χώρο όσο και τον απαιτούμενο χρόνο. Πάνω από 400.000 γυναίκες πεθαίνουν κάθε χρόνο από καρκίνο του μαστού παγκοσμίως. Περίπου το 75% των καρκίνων αυτού του είδους συνδέονται με το επίπεδο του οιστρογόνου. Η νέα μέθοδος, εκτός από τα ταχύτερα αρχικά διαγνωστικά τεστ, θα επιτρέψει και τον πιο γρήγορο έλεγχο της αποτελεσματικότητας της φαρμακευτικής θεραπείας ενός ασθενούς, όσον αφορά τη μείωση των επιπέδου του οιστρογόνου. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι σε πέντε περίπου χρόνια θα υπάρχει στην αγορά μια φορητή συσκευή που θα βασίζεται στη νέα τεχνολογία. Ευελπιστούν επίσης, ότι θα μπορεί να αξιοποιηθεί και σε άλλες μορφές καρκίνου, αλλά και για τη μέτρηση των επιπέδων των ορμονών σε θεραπείες υπογονιμότητας, καθώς και στον έλεγχο αντι-ντόπινγκ των αθλητών.