Βρετανοί και Αμερικανοί επιστήμονες ανακοίνωσαν, σε ξεχωριστές επιστημονικές εργασίες τους, ότι ανακάλυψαν τα πρώτα γονίδια που σχετίζονται με την εμφάνιση καρκίνου των όρχεων, μια πολύ συχνή μορφή καρκίνου στους άνδρες ηλικίας 15 έως 45 ετών. Οι έρευνες, που σύγκριναν το γενετικό κώδικα ατόμων με το συγκεκριμένο καρκίνο, με το γονιδίωμα υγιών ανθρώπων, έγιναν από ερευνητές του βρετανικού Ινστιτούτου Έρευνας για τον Καρκίνο, καθώς και από ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του πανεπιστημίου της Πενσιλβάνια των ΗΠΑ, και δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό "Nature Genetics", σύμφωνα με το Γαλλικό Πρακτορείο. Τα συγκεκριμένα γονίδια, που εντοπίστηκαν στα χρωμοσώματα 5, 6 και 12, συνδέονται με αυξημένο μέχρι και τέσσερις φορές κίνδυνο εμφάνισης της ασθένειας. "Γνωρίζαμε ότι οι άνδρες, των οποίων ο πατέρας, οι αδελφοί ή οι γιοί είχαν καρκίνο των όρχεων, είναι πολύ πιο πιθανό να εμφανίσουν και οι ίδιοι την ασθένεια και αναζητούσαμε ένα γενετικό σύνδεσμο, τον οποίο βρήκαμε", δήλωσε η Ελίζαμπεθ Ράπλεϊ εκ μέρους των βρετανών ερευνητών, στην ομάδα των οποίων περιλαμβάνονται οι ελληνικής καταγωγής επιστήμονες Εμμανουήλ Δερμιτζάκης και Παναγιώτης Δελούκας του βρετανικού Ινστιτούτου Γουίλιαμ Σάνγκερ. "Πιστεύουμε πάντως ότι υπάρχουν και άλλοι παράγοντες κινδύνου ακόμα που πρέπει να βρεθούν και ήδη εργαζόμαστε για να τους εντοπίσουμε", πρόσθεσε. Τα επίμαχα γονίδια βρίσκονται κοντά σε άλλα γονίδια που είναι υπεύθυνα για την ανάπτυξη των κυττάρων των όρχεων, που είναι οι πρόδρομοι για την ανάπτυξη του σπέρματος στον άνδρα. Παγκοσμίως η συγκεκριμένη μορφή καρκίνου πλήττει 7,5 άνδρες ανά 100.000, αν και τα ποσοστά διαφέρουν πολύ μεταξύ των χωρών, αλλά και των φυλών (π.χ. οι λευκοί την εμφανίζουν πιο συχνά από τους μαύρους). Η κληρονομικότητα αποτελεί γνωστό παράγοντα κινδύνου και μάλιστα σε πολύ μεγαλύτερο βαθμό σε σχέση με άλλα είδη καρκίνου. Μελέτες έχουν δείξει ότι ο κίνδυνος των αδελφών ασθενών που έχουν καρκίνο των όρχεων, είναι οκτώ έως δέκα μεγαλύτερος από το μέσο όρο του πληθυσμού, ενώ για τους πατέρες των ασθενών ο κίνδυνος είναι τέσσερις έως έξι φορές μεγαλύτερος. Ο καρκίνος των όρχεων είναι κατά 99% θεραπεύσιμος, αν διαγνωστεί έγκαιρα.