Μία νέα θεραπεία για την λευχαιμία, που προσβάλλει ενήλικες, θα προσφέρεται σύντομα σε Αυστραλούς πολίτες. Καρκινολόγοι του αντικαρκινικού ινστιτούτου Πίτερ Μακ (Peter Mac), που συμμετείχαν στις κλινικές δοκιμές του φαρμάκου Ριτουξιμάβη (MabThera) σε άτομα τα οποία έχουν προσβληθεί από μη-Χότζκιν λέμφωμα (non-Hodgkin's lymphoma), εκτιμούν ότι το φάρμακο αυτό αναχαιτίζει δραστικά τον καρκίνο του αίματος. Ο καθηγητής του Ινστιτούτου, Τζον Σέιμουρ, δηλώνει ότι το φάρμακο MabThera, συνδυαζόμενο με χημειοθεραπεία επιτυγχάνει θεαματικά αποτελέσματα. Διπλάσιος αριθμός ασθενών που πάσχουν από χρόνια λυμφατική λευχαιμία (Chronic Lymphocytic Leukaemia -CLL) και παίρνουν το MabThera απαλλάσσονται από τα συμπτώματα της ασθένειας και ζουν περισσότερα χρόνια - σε σύγκριση με τους ασθενείς που κάνουν χημειοθεραπεία, μόνο. Υπολογίζεται ότι η ασθένεια CLL προβάλλει 1.000 Αυστραλούς πολίτες ετησίως. "Πρόκειται για τη μεγαλύτερη πρόοδο που σημειώθηκε στη θεραπεία της πάθησης αυτής τα τελευταία τριάντα χρόνια", δηλώνει ο καθηγητής Seymour. "Συνήθως, κάνουμε μικρά βήματα βελτίωσης με τα περισσότερα φάρμακα. Στην προκειμένη περίπτωση, η βελτίωση είναι μεγάλης σημασίας", προσθέτει. Στο παρελθόν, το φάρμακο αυτό χρησιμοποιείτο για τη θεραπεία λύμφης. Πρόσφατα, η αρμόδια κρατική υπηρεσία ενέκρινε τη διάθεση του φαρμάκου σε νέες περιπτώσεις χρόνιας λεμφατικής λευχαιμίας. Το MabThera είναι ακριβό φάρμακο - 24.000 δολάρια για κάθε θεραπεία - αλλά η παρασκευάστρια εταιρεία Ρος (Roche) υπέβαλε αίτηση στο κράτος για τη διάθεσή του από τον επόμενο χρόνο. Επιπροσθέτως, το MabThera ανήκει στην κατηγορία των φαρμάκων που μικρά αντικαρκινικά κέντρα δεν θα μπορούν να διαθέτουν στους ασθενείς τους, αν η κοινοπολιτειακή βουλή ψηφίσει κυβερνητικό νομοσχέδιο το οποίο μεταβιβάζει το κόστος χρήσης του φαρμάκου στα νοσοκομεία.