Κατά 10% αυξήθηκε από πέρυσι το ποσοστό των αιωνόβιων στην Ιαπωνία, όπου περισσότεροι από 40.000 άνθρωποι είναι ηλικίας 100 ή άνω, όπως προκύπτει από έρευνα κυβερνητικού οργανισμού που δημοσιοποιήθηκε. Από τους 40.399 αιωνόβιους, το 87% είναι γυναίκες, αναφέρει το υπουργείο Υγείας και Πρόνοιας της χώρας. Ο γηράσκων πληθυσμός, που αναμένεται να συρρικνωθεί, αποτελεί μία από τις προκλήσεις, τις οποίες αντιμετωπίζει ο νέος πρωθυπουργός Γουκίο Χατογιάμα και το Δημοκρατικό Κόμμα της Ιαπωνίας του οποίου ηγείται, το οποίο πέτυχε οριακή νίκη στις εκλογές του περασμένου μήνα. Το ποσοστό των αιωνόβιων στην Ιαπωνία κατατάσσει τη χώρα δεύτερη παγκοσμίως μετά τις ΗΠΑ, όπου ζουν περισσότεροι από 96.000 αιωνόβιοι, σύμφωνα με εκτιμήσεις της αμερικανικής Στατιστικής Υπηρεσίας. Όμως ο αμερικανικός πληθυσμός είναι διπλάσιος και πλέον εκείνου της Ιαπωνίας. Η Ιαπωνία έχει το μεγαλύτερο προσδόκιμο στον κόσμο και οι ειδικοί το αποδίδουν στην υγιεινή διατροφή, στην υψηλή ποιότητα του συστήματος υγείας και στην παράδοση που θέλει τους συνταξιούχους να έχουν δραστηριότητες. Τα αποτελέσματα της έρευνας δόθηκαν στη δημοσιότητα ενόψει του εορτασμού της Ημέρας Σεβασμού προς τους Ηλικιωμένους, εθνική εορτή, στις 21 Σεπτεμβρίου.