Οι υπεραιωνόβιοι άνθρωποι του μέλλοντος θα έχουν το σώμα ενός 50χρονου. Σας ακούγεται σαν σενάριο επιστημονικής φαντασίας; Κι όμως, για τους ειδικούς αποτελεί μια ισχυρή πιθανότητα. Τα τελευταία χρόνια επιστήμονες από το πανεπιστήμιο του Leeds στη Μεγάλη Βρετανία αναζητούν καινοτόμες λύσεις που θα επιτρέψουν στο ανθρώπινο είδος να ζήσει «50 δραστήρια χρόνια μετά τα 50». Σκοπός τους είναι να εφοδιάσουν τους ανθρώπους μεγαλύτερης ηλικίας με ιστούς που θα αναπτύσσονται μόνοι τους και μοσχεύματα που δεν θα απορρίπτονται. Η δημιουργία νέων ισχίων, γονάτων και βαλβίδων καρδιάς αποτελούν την άμεση προτεραιότητα, ωστόσο οι επιστήμονες οραματίζονται να «αναγεννήσουν» όλα τα μέρη του μέρη του ανθρωπίνου σώματος που υφίστανται φθορές με το πέρασμα των χρόνων. Το Ινστιτούτο Ιατρικής και Βιολογκής Μηχανικής του πανεπιστημίου του Leeds έχει δημιουργήσει ήδη μοσχεύματα για το ισχίο που έχουν τη δυνατότητα να διαρκούν για μια ολόκληρη ζωή και σίγουρα πολύ περισσότερο από τα 20 χρόνια που διαρκεί το τεχνητό ισχίο. Οι επιστήμονες συνδύασαν ένα ανθεκτικό μεταλλικό κράμα από κοβάλτιο και χρώμιο με μια κεραμική μπάλα ή «κεφαλή». Σύμφωνα με τον καθηγητή John Fisher, αυτός ο συνδυασμός παρέχει στην άρθρωση στη δυνατότητα να αντέξει τα 100 εκατομμύρια βήματα που υπολογίζεται ότι κάνει ένας 50χρονος μέχρι να φθάσει στα 100. ’λλη ερευνητική ομάδα του Ινστιτούτου με επικεφαλής την καθηγήτρια Eileen Ingham έχει αναπτύξει μια τεχνική που επιτρέπει στο σώμα να αυτοβελτιώνεται. Η ιδέα στηρίζεται στη δημιουργία ιστών και τελικά οργάνων που μπορούν να μεταμοσχευθούν και να γίνουν αποδεκτά από το σώμα, ξεπερνώντας έτσι το σημαντικό πρόβλημα της απόρριψης των μοσχευμάτων. Μέχρι στιγμής, οι ερευνητές έχουν καταφέρει να δημιουργήσουν απολύτως λειτουργικές βαλβίδες καρδιάς. Η τενχική στην οποία βασίζονται περιλαμβάνει την μεταμόσχευση βαλβίδων -από νεκρούς δότες ή από ζώα όπως γουρούνια- από τις οποίες έχουν αφαιρεθεί προσεκτικά τα κύτταρα με τη βοήθεια ενός κοκτέιλ ενζύμων και άλλων ουσιών. Το ανθρώπινο σώμα δεν απορρίπτει το μόσχευμα αλλά «αναλαμβάνει δράση» αναπληρώντας τα κύτταρα που έχουν αφαιρεθεί. Τα αποτελέσματα δοκιμών που έγιναν σε ζώα και σε 40 ασθενείς στη Βραζιλία είναι ελπιδοφόρα, επισημαίνει η επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας Eileen Ingham. Οι ερευνητές έχουν πάρει άδεια από το Εθνικό Σύστημα Υγείας της Βρετανίας προκειμένου η τεχνική να εφαρμοστεί μελλοντικά. Ήδη το Βρετανικό Ε.Σ.Υ. διερευνά τρόπους προκειμένου να εφαρμόσει την τεχνική σε μοσχεύματα δέρματος που προορίζονται για ανθρώπους που έχουν υποστεί εγκαύματα.