Οι ΗΠΑ βρίσκονται στην 30ή θέση παγκοσμίως στην παιδική θνησιμότητα, ένα δείκτη που θεωρείται σημαντικός όσον αφορά στην ποιότητα της παρεχόμενης ιατροφαρμακευτικής περίθαλψης, σύμφωνα με έκθεση που δημοσιοποιήθηκε. Οι περισσότεροι θάνατοι σημειώνονται μεταξύ των νεογνών που γεννιούνται πρόωρα, και οι ΗΠΑ έχουν πολύ υψηλό ποσοστό πρόωρων γεννήσεων, σύμφωνα με την έκθεση του εθνικού κέντρου στατιστικών για την υγεία (National Center for Health Statistics, NCHS). "Το 2005, τελευταία χρονιά για την οποία η διεθνής κατάταξη είναι διαθέσιμη, οι Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονταν στην 30ή θέση στον κόσμο όσον αφορά την παιδική θνησιμότητα, χειρότερη από τις περισσότερες Ευρωπαϊκές χώρες, τον Καναδά, την Αυστραλία, τη Νέα Ζηλανδία, το Χονγκ Κονγκ, τη Σιγκαπούρη, την Ιαπωνία και το Ισραήλ", ανέφερε η έκθεση του NCHS, που υπάγεται στα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Επιδημιών (CDC). "Μια στις 8 γεννήσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι πρόωρη, έναντι 1 στις 18 στην Ιρλανδία και στη Φινλανδία", ανέφερε η έκθεση [που είναι διαθέσιμη στο Διαδίκτυο, στην διεύθυνση http://www.cdc.gov/nchs/data/databriefs/db23.htm]. "Εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν την κατανομή γεννήσεων ανά χρόνο κύησης που καταγράφεται στη Σουηδία, θα αποφεύγονταν σχεδόν 8.000 θάνατοι βρεφών και το ποσοστό παιδικής θνησιμότητας στις ΗΠΑ θα ήταν χαμηλότερο κατά το ένα τρίτο". Η οργάνωση March of Dimes, η οποία ειδικεύεται σε τέτοια θέματα, εκτιμά ότι κάθε χρόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες πρόωρα --πριν συμπληρωθούν 37 εβδομάδες κύησης-- γεννιούνται 540.000 βρέφη. "Πολλά βρέφη στις ΗΠΑ γεννιούνται πολύ πρόωρα κάθε χρόνο και δε ζουν για να γιορτάσουν τα πρώτα τους γενέθλια. Αυτό το στοιχείο υπογραμμίζει πόση σημασία έχει το να στηριχθεί η έρευνα που θα μας βοηθήσει να μάθουμε τι προκαλεί τις πρόωρες γεννήσεις και πώς μπορούμε να βοηθήσουμε ώστε όλα τα μωρά να έχουν ένα υγιές ξεκίνημα της ζωής τους, σχολίασε ο δρ. ’λαν Φλάισμαν της March of Dimes. "Η παιδική θνησιμότητα είναι σημαντικός δείκτης όσον αφορά στην υγεία σε μια χώρα, και η αποτελμάτωση που παρατηρείται τα τελευταία χρόνια (από το 2000) όσον αφορά το ποσοστό της παιδικής θνησιμότητας ανησυχεί τους ερευνητές και τους διαμορφωτές πολιτικής", σύμφωνα με την έκθεση του NCHS. "Το ποσοστό των πρόωρων γεννήσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει αυξηθεί κατά 36% από το 1984". Το κάπνισμα και το αλκοόλ είναι παράγοντες που μπορεί να προκαλέσουν πρόωρες γεννήσεις, αλλά το ίδιο μπορεί να ισχύει και για θεραπείες γονιμότητας.