Την απόφασή της για απαγόρευση του καπνίσματος στις φυλακές από την 1η Ιουλίου 2011 ανακοίνωσε η υπουργός Σωφρονιστικών Ιδρυμάτων της Νέας Ζηλανδίας Τζούντιθ Κόλινς απορρίπτοντας τις προειδοποιήσεις ότι η κίνηση θα μπορούσε να οδηγήσει σε αυξημένη βία. Περίπου 5.700 κρατούμενοι, τα δύο τρίτα του συνόλου των φυλακισμένων καπνίζουν και θα υποβληθούν σε θεραπείες διακοπής, ανάμεσα στις οποίες και τα επιθέματα νικοτίνης για να τους βοηθήσουν να κόψουν το κάπνισμα μέσα στους επόμενους 12 μήνες. «Τα αυξημένα ποσοστά των καπνιστών στις φυλακές, θέτουν σοβαρούς κινδύνους για την υγεία τόσο του προσωπικού, όσο και των κρατουμένων», είπε η Κόλινς, η οποία προσέθεσε ότι οι 3.500 εργαζόμενοι στις φυλακές είναι οι μόνοι εργαζόμενοι στη χώρα που δεν προστατεύονται από τις συνέπειες του καπνίσματος των άλλων στο χώρο εργασίας τους. Όπως όμως δήλωσε ο Κιμ Γουόρκμαν, πρώην ανώτατο στέλεχος του Τμήματος Δικαιοσύνης και νυν διευθυντής του Οργανισμού Επανεξέτασης Εγκλήματος και Τιμωρίας, η κίνηση είναι πιθανό να προκαλέσει «βία ή καταστροφές κάποιου τύπου». Ο Γουόρκμαν είπε ότι οι νέες συνθήκες θα είναι εξαιρετικά δύσκολες για τους νέους φυλακισμένους που ήδη αντιμετωπίζουν την έλλειψη ναρκωτικών και αλκοόλ και θέματα φυσικής και πνευματικής υγείας, από την έναρξη έκτισης των ποινών τους. Ο πρόεδρος του συνδικάτου των Σωφρονιστικών Υπαλλήλων Μπίβεν Χάνλον δήλωσε ότι οι άνθρωποι που σταματούν να λαμβάνουν νικοτίνη γίνονται απρόβλεπτοι, ανυπόμονοι και επιθετικοί και ένα μεγάλο μέρος του πληθυσμού των φυλακών θα το υποστεί αυτό. «Εμείς οι υπάλληλοι των φυλακών θα πρέπει να το διαχειριστούμε», είπε ο Χάνλον, ενώ η πρώην επικεφαλής των γυναικείων φυλακών της χώρας Σίλια Λάσλι, προέβλεψε χάος στις φυλακές, μόλις εισαχθεί η απαγόρευση. Η Λάσλι αποσυνέδεσε το μέτρο από τις επιπτώσεις του καπνού και το απέδωσε στην προσπάθεια της κυβέρνησης να απευθυνθεί στους συντηρητικούς νεοζηλανδούς ψηφοφόρους ως σκληρή απέναντι στους εγκληματίες. Σύμφωνα με την Κόλινς πάντως, απαγορεύσεις έχουν επιβληθεί στις φυλακές των ΗΠΑ, του Καναδά και της Αυστραλίας, ενώ υπάρχουν κίνδυνοι από το γεγονός ότι οι κρατούμενοι επιτρέπεται να έχουν καπνό, που πολλές φορές χρησιμοποιείται ως ανεπίσημο νόμισμα, όπως και από το ότι έχουν σπίρτα και αναπτήρες.