Πολλές χώρες στη Δυτική Αφρική βρίσκονται αντιμέτωπες με μία σοβαρή επιδημία μηνιγγίτιδας. Εκατοντάδες ομάδες των Γιατρών Χωρίς Σύνορα σε συνεργασία με τα τοπικά Υπουργεία Υγείας έχουν κινητοποιηθεί για να περιθάλψουν ασθενείς και να εμβολιάσουν τους κατοίκους κατά της ασθένειας. Στη Νιγηρία, το Νίγηρα και το Τσαντ, οι ΓΧΣ συνεργάζονται με τις τοπικές υγειονομικές αρχές για να πραγματοποιήσουν εκστρατείες εμβολιασμού στοχεύοντας συνολικά ένα πληθυσμό περίπου 8 εκατομμυρίων ανθρώπων. Οι επιδημίες μηνιγγίτιδας αποτελούν μεγάλο πρόβλημα στις χώρες της Δυτικής Αφρικής, οι οποίες βρίσκονται στη λεγόμενη «ζώνη της μηνιγγίτιδας». Ωστόσο αυτή τη χρονιά, η επιδημία μηνιγγίτιδας έχει λάβει μεγάλες διαστάσεις. Σύμφωνα με τα επίσημα εθνικά στοιχεία, από την αρχή του χρόνου στις δύο χώρες που έχουν πληγεί περισσότερο, στη Νιγηρία και το Νίγηρα, έχουν πεθάνει από την ασθένεια περισσότεροι από 1.600 άνθρωποι. Σε κάποιες περιοχές η επιδημία βρίσκεται ακόμα σε έξαρση. Ο αριθμός των περιστατικών έχει αρχίσει και μειώνεται στις περιοχές που επλήγησαν πρώτες από την επιδημία και όπου έγιναν ήδη εκστρατείες εμβολιασμού. Ωστόσο κάποιες άλλες περιοχές έχουν αρχίσει να πλήττονται τώρα από την ασθένεια. Η χειρότερη επιδημία των τελευταίων χρόνων Στη Νιγηρία, η φετινή επιδημία μηνιγγίτιδας είναι η χειρότερη που έχει βιώσει η χώρα από το 1996. Οι ΓΧΣ παρεμβαίνουν σε εννιά επαρχίες, εργαζόμενοι σε στενή συνεργασία με το Υπουργείο Υγείας της χώρας. «Υπάρχουν αρκετές περιοχές που έχουν πληγεί από την επιδημία μηνιγγίτιδας σε διάφορα σημεία της βόρειας Νιγηρίας,» εξηγεί ο Ντούνια Ντεκίλι, ένας από τους συντονιστές της επείγουσας παρέμβασης των ΓΧΣ στη χώρα. «Η κατάσταση εξελίσσεται ραγδαία, αλλά ο αριθμός των νεκρών παραμένει σχετικά χαμηλός.» Οι ομάδες των ΓΧΣ και του Υπουργείου Υγείας, που επισκέπτονται τις ιατρικές δομές για να εξετάσουν τους ασθενείς, να διανείμουν φάρμακα και να συλλέξουν στοιχεία, έχουν καταγράψει περισσότερα από 37.000 περιστατικά μηνιγγίτιδας. Κατά μέσο όρο, η μηνιγγίτιδα μπορεί να σκοτώσει τους μισούς από τους ανθρώπους που προσβάλλονται από την ασθένεια, αν δεν αντιμετωπιστεί έγκαιρα, και έναν στους δέκα ασθενείς αν υπάρξει άμεση παρέμβαση. Αλλά φαίνεται ότι στην περίπτωση αυτής της επιδημίας, τα βακτήρια μπορούν να αντιμετωπιστούν πιο εύκολα και έτσι το 97% των ασθενών επιβιώνει.