Επαναστατική θεραπεία με λέιζερ αναμένεται να σώσει εκατομμύρια ηλικιωμένα άτομα από την τύφλωση, αναφέρουν Βρετανοί ερευνητές. Η νέα τεχνική αναστρέφει τα συμπτώματα της εκφύλισης της ωχράς κηλίδας, η οποία αποτελεί την κύρια αιτία τύφλωσης στα άτομα άνω των 60 ετών στον δυτικό κόσμο. Η μέθοδος αναπτύχθηκε από τον πρωτοπόρο σε θέματα θεραπείας οφθαλμοπαθειών καθηγητή Τζον Μάρσαλ του Κings College του Λονδίνου και επιτυγχάνει να χαρίσει στο πίσω μέρος του οφθαλμού... τη χαμένη νιότη του. Η εκφύλιση της ωχράς κηλίδας εμφανίζεται ,όταν μια μεμβράνη στο πίσω μέρος του οφθαλμού φράσσεται με φυσικά «απόβλητα» τα οποία παράγονται από τα φωτοευαίσθητα κύτταρα. Το αποτέλεσμα είναι η θόλωση της όρασης. Στίς νεαρές ηλικίες ειδικά ένζυμα λαμβάνουν τον ρόλο του... οδοκαθαριστή, αποφράσσοντας τη μεμβράνη από όσα συσσωρεύονται σε αυτήν. Καθώς περνάει όμως ο χρόνος ο μηχανισμός καθαριότητας σταδιακά καταρρέει. Το ανώδυνο λέιζερ βραχέος παλμού του καθηγητή Μάρσαλ αυξάνει την έκλυση των πολύτιμων ενζύμων, επιτυγχάνοντας να καθαρίζει τη μεμβράνη χωρίς να καταστρέφει τα κύτταρα του οφθαλμού που είναι υπεύθυνα για την όραση. Πρώιμα τεστ σε περίπου 50 ασθενείς που εμφάνιζαν προβλήματα στην όραση εξαιτίας διαβήτη, ήταν άκρως ενθαρρυντικά. Οι ερευνητές επέλεξαν τους συγκεκριμένους ασθενείς για τις πρώτες δοκιμές τους καθώς παρουσιάζουν πτώση της όρασης σε μικρότερη ηλικία λόγω της νόσου τους. Ο δρ Μάρσαλ σχεδιάζει τώρα μεγαλύτερου εύρους δοκιμές σε ασθενείς με ηλικιακή εκφύλιση της ωχράς κηλίδας. Όπως ανέφερε «αυτό που κάνει το συγκεκριμένο λέιζερ είναι ότι προσπαθεί να θεραπεύσει την υποβόσκουσα διαδικασία γήραν-σης, να γυρίσει πίσω το βιολογικό ρολόι ώστε να μην υπάρχει απώλεια όρασης». Ο καθηγητής ελπίζει ότι η θεραπεία θα είναι διαθέσιμη σε δύο με πέντε χρόνια και κάποια ημέρα άτομα στην ηλικία των 40 ετών με οικογενειακό ιστορικό εκφύλισης της ωχράς κηλίδας θα μπορούν να υποβάλλονται στο λέιζερ, ώστε να προλάβουν την εμφάνιση της νόσου.