Περισσότεροι από 1,4 δισεκατομμύρια άνθρωποι κινδυνεύουν από λύσσα στη νότια και νοτιοανατολική Ασία, μία περιοχή όπου σημειώνονται σχεδόν οι μισοί θάνατοι από τη νόσο παγκοσμίως, ανακοίνωσε ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ). Η πιο ευπαθής ομάδα είναι τα παιδιά, ηλικίας 5 ως 15 ετών, που εκπροσωπούν το 40% του συνολικού πληθυσμού που εκτίθεται σε σκύλους με λύσσα. Ο ΠΟΥ κάλεσε τις κυβερνήσεις να εξασφαλίσουν την πρόσβαση στο σύγχρονο αντιλυσσικό εμβόλιο και να ελέγξουν την ασθένεια μέσω εκστρατείας μαζικού εμβολιασμού σκύλων. Με τον όρο νοτιοανατολική Ασία ο οργανισμός αναφέρεται και στις χώρες της νότιας Ασίας. Περίπου 24.000 κάτοικοι της περιοχής πεθαίνουν κάθε χρόνο από λύσσα. Σύμφωνα με την Παγκόσμια Συμμαχία για τον Ελεγχο της Λύσσας, η νόσος ευθύνεται για 70.000 θανάτους ετησίως με την Ινδία να βρίσκεται στην κορυφή της λίστας με σχεδόν 20.000 θανάτους το χρόνο. Η κυριότερη πηγή μόλυνσης για τον άνθρωπο είναι το δάγκωμα σκύλου, που αντιστοιχεί στο 96% των κρουσμάτων λύσσας στον άνθρωπο. "Ο συνδυασμός των μεγάλων πληθυσμών σκύλων και ανθρώπων σε κατοικημένες περιοχές με μεγάλο πληθυσμό σε συνδυασμό με τη μεγάλη φτώχεια έχει οδηγήσει σε περισσότερους θανάτους από λύσσα στην περιοχή που ορίζει ο ΠΟΥ ως νοτιοανατολική Ασία σε σχέση με οποιοδήποτε άλλο μέρος του κόσμου," ανακοίνωσε ο Οργανισμός. Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, η Ταϊλάνδη και η Σρι Λάνκα έχουν μειώσει με επιτυχία τον αριθμό των θανάτων από λύσσα μέσω του εμβολιασμού των σκύλων, της πρόσβασης στο αντιλυσσικό εμβόλιο και στον ορό για τον άνθρωπο και της βελτίωσης του συστήματος παράδοσης του εμβολίου.