Οι άνθρωποι κοιμούνται πολύ καλύτερα τη νύχτα και νιώθουν πιο ξεκούραστοι και ''φρέσκοι'' το πρωί που ξυπνούν, όταν μέσα στην εβδομάδα ασκούνται τουλάχιστον επί δυόμιση ώρες συνολικά, σύμφωνα με μια νέα αμερικανική επιστημονική έρευνα. Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον καθηγητή του πανεπιστημίου Μπελαρμίν, Πολ Λοπρίντσι και τον καθηγητή του πολιτειακού πανεπιστημίου του Όρεγκον, Μπραντ Κάρντιναλ, που δημοσίευσαν τη σχετική μελέτη στο περιοδικό "Mental Health and Physical Activity", μελέτησαν πάνω από 2.600 άνδρες και γυναίκες ηλικίας 18-85 ετών. Συμπέραναν ότι κατά μέσο όρο 150 λεπτά μέτριας έως έντονης σωματικής άσκησης εβδομαδιαίως, αυξάνουν κατά 65% την ποιότητα του ύπνου. Επιπροσθέτως, οι ίδιοι άνθρωποι που ασκούνται συχνά, όχι μόνο κοιμούνται καλύτερα, αλλά επίσης το επόμενο πρωί νιώθουν μεγαλύτερη εγρήγορση, άρα έχουν μεγαλύτερη παραγωγικότητα στην εργασία τους, σε σχέση με όσους δεν ασκούνται σωματικά. Η νέα μελέτη έρχεται να προστεθεί σε σωρεία άλλων που δείχνουν τη σημασία της άσκησης, για την υγεία γενικότερα (καρδιαγγειακές παθήσεις, νευροεκφυλιστικές, καρκίνος κ.α.). Ένα μεγάλο ποσοστό των ενηλίκων -που στις ανεπτυγμένες χώρες φθάνει έως το 40%- είτε έχει προβλήματα με τον ύπνο, είτε το επόμενο πρωί πάσχει από υπνηλία. Όπως είπε ο Κάρντιναλ, ''όλο και συχνότερα, τα επιστημονικά στοιχεία δείχνουν ότι η τακτική σωματική δραστηριότητα μπορεί να αποτελέσει μια μη φαρμακευτική εναλλακτική λύση για τη βελτίωση του ύπνου''. Η νέα έρευνα έδειξε επίσης ότι όσοι ασκούνται σωματικά, παθαίνουν λιγότερες κράμπες ποδιών στο κρεβάτι κατά το βράδυ (μείωση 68%) και, ακόμα, συγκεντρώνονται ευκολότερα παρά την κόπωσή τους (αύξηση 45%).