Καθώς τα Χριστούγεννα πλησιάζουν, το θαύμα της γένεσης του Ιησού Χριστού από την Παρθένο Μαρία έρχεται ξανά στο προσκήνιο. Η παρθενογένεση είναι ένα τεκμηριωμένο φαινόμενο στο ζωικό βασίλειο, χάρη στην ασεξουαλική αναπαραγωγή που συναντάται σε φίδια, καρχαρίες, σαύρες, δράκους του Κόμοντο, ψάρια, πουλιά και άλλα ζώα. Στους ανθρώπους όμως που δεν υπάρχει παρθενογένεση, εκτός από την Παναγία, υπάρχουν γυναίκες που -τουλάχιστον στις ΗΠΑ- δηλώνουν ότι συνέβη και σε αυτές το θαύμα, δηλαδή να γεννήσουν παιδί, παρόλο που παραμένουν παρθένες. Το γεγονός αυτό -που ανάγεται μάλλον στη σφαίρα της ψυχολογίας και της κοινωνιολογίας παρά της βιολογίας- αναδεικνύει μια νέα πρωτότυπη αμερικανική επιστημονική έρευνα, η οποία εντόπισε ουκ ολίγες «παρθενογενέσεις». Οι ερευνητές του πανεπιστημίου της Β. Καρολίνας, με επικεφαλής την καθηγήτρια βιοστατιστικής Άμι Χέρινγκ, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο βρετανικό ιατρικό περιοδικό "British Medical Journal", μελετούσαν στοιχεία για την υγεία των εφήβων και των νέων ενηλίκων μεταξύ των ετών 1995-2009. Προς μεγάλη τους έκπληξη, ανακάλυψαν τυχαία πως αρκετές νέες γυναίκες ανέφεραν ταυτόχρονα ότι είναι παρθένες και ότι έχουν γεννήσει! Από τις σχεδόν 8.000 νέες, οι 5.340 δήλωσαν ότι είχαν μείνει έγκυες και από αυτές οι 45 (ποσοστό 0,8%) ανέφεραν επίσης ότι ήσαν παρθένες και ότι δεν είχαν ποτέ καταφύγει σε κάποια κλινική υποβοηθούμενης αναπαραγωγής για εξωσωματική γονιμοποίηση. «Στην αρχή νομίσαμε ότι είχαμε κάνει κάποιο λάθος», είπε η Άμι Χέρινγκ, όμως στη συνέχεια οι ερευνητές συνειδητοποίησαν ότι οι γυναίκες είχαν δηλώσει με τέτοιο τρόπο την ημερομηνία της πρώτης σεξουαλικής επαφής τους και της πρώτης εγκυμοσύνης τους, που εμφανίζονταν να γεννάνε πριν καν κάνουν σεξ. Η περαιτέρω έρευνα έδειξε ότι πολλές από τις γυναίκες που είχαν κάνει αυτό το «κόλπο» στη δήλωση των στοιχείων τους, ήσαν αυτές που κάποτε είχαν αναλάβει τη δέσμευση της παρθενικής αγνότητας έως ότου παντρευτούν. Παρ' όλα αυτά, σύμφωνα με τους ερευνητές, οι εν λόγω νέες δεν φαίνονταν να είναι πολύ πιο θρησκευόμενες σε σχέση με τις υπόλοιπες. Όμως, οι «παρθένες» ήταν πιθανότερο να έχουν αυστηρούς γονείς που απέφευγαν να μιλάνε για θέματα σεξ και ελέγχου γεννήσεων. Ακόμα, οι «παρθένες» ήσαν αρκετά πιο νέες (19 ετών κατά μέσο όρο) σε σχέση με τον μέσο όρο των γυναικών της έρευνας (22 ετών). Οι ερευνητές επισήμαναν πως τέτοιες έρευνες δείχνουν ότι, όταν πρόκειται για ευαίσθητα ζητήματα, ορισμένοι άνθρωποι δεν δηλώνουν αξιόπιστα στοιχεία. Όπως μάλιστα είπε η Άμι Χέρινγκ, «κάτι τέτοιο δεν περιορίζεται μόνο στις γυναίκες. Στην πραγματικότητα, στη μελέτη μας, υπήρχαν κρυμμένοι μέσα στα στοιχεία και λίγοι "παρθένοι" πατέρες. Αυτό είναι ακόμα πιο δύσκολο να το χωρέσει το κεφάλι μου!» σχολίασε.